In diesem interessanten Interview erfahren wir:

1. Kendalls Reise in die Welt des Ultra-Ausdauerradfahrens.
2. Die mentale Belastbarkeit, die erforderlich ist, um sich den harten Herausforderungen eines Langstreckenrennens zu stellen.
3. Die unbestreitbaren Risiken, denen Ultra-Endurance-Radfahrer ausgesetzt sind.
4. Die Ausrüstung, die Sie benötigen, um Winter-Ultrarennen zu überleben und erfolgreich zu sein.
5. Kendalls aufregende Pläne für zukünftige Abenteuer im Bereich des Ultra-Endurance-Radfahrens.

Verlassen des Rohn Checkpoints bei Meile 180 – etwas mehr als die Hälfte des Weges zum Ziel! Foto von Laurie Thorpe

Kendall: Ich habe einen ganz anderen sportlichen Hintergrund als die meisten Radfahrer – American Football. Ich habe von 18 bis 25 Jahren in der Women's Football Alliance gespielt und war sehr erfolgreich. Kontaktsportarten fordern jedoch ihren Tribut vom Körper. Nach vier Operationen beschloss ich, mit dem Football aufzuhören. Als ich 2015 mit dem Medizinstudium begann, begann ich mit dem Radfahren, um in Form zu bleiben. Ich hatte ein altes, klappriges Mountainbike, mit dem ich zur Uni pendelte. In meiner Freizeit hörte ich mir Audiovorlesungen an, während ich kilometerweit auf einem abgelegenen Bahntrassenweg fuhr. Das war meine bevorzugte Art zu lernen; ich wusste nicht, dass ich damit den Grundstein für meine zukünftigen sportlichen Bemühungen legte.

Kendall: Ja, ich würde sagen, die Dinge eskalierten schnell. Während meines Medizinstudiums hatte ich mehr Freizeit, die ich dem Radfahren widmen konnte. 2020 bin ich mit einem Freund in sechs Tagen den gesamten 240 Meilen langen Katy Trail gefahren. Es fühlte sich an wie das epischste, was ich je gemacht hatte. Ein Jahr später forderte ich mich jedoch selbst heraus, denselben Trail in weniger als einem Tag zu schaffen. Ich war in 18 Stunden und 16 Minuten fertig, stellte eine neue schnellste bekannte Zeit (FKT) für Frauen auf und verzeichnete außerdem die erste alleinige Zieldurchfahrt. Diese Erfahrung festigte das Gefühl, meinen neuen Sport gefunden zu haben.

Kendall: Ich habe im Herbst 2020 an meinem ersten 80-Meilen-Schotterrennen teilgenommen, mit der Absicht, mich auf selbstversorgte Ultra-Langstreckenrennen vorzubereiten. Bei diesen Rennen wird Selbstständigkeit erwartet, d. h., Sie sind während des Rennens selbst für die Reparatur und Versorgung Ihres Fahrrads verantwortlich. Sie können nur öffentlich zugängliche Dienste in Anspruch nehmen – Freunde und Familie können Ihnen nicht helfen. Ein weiteres Merkmal dieser Rennen ist, dass die Uhr niemals stehen bleibt. Wenn ein Rennen mehrere Tage dauert, haben Sie Campingausrüstung dabei, um auf der Strecke zu schlafen. Es ist ein echter Test der Selbstständigkeit, bei dem Sie gleichzeitig an Ihre körperlichen und geistigen Grenzen gebracht werden. Als ich das Iditarod Trail Invitational entdeckte, ein mehrtägiges Winter-Ultra durch die Wildnis Alaskas , musste ich es tun. Ich hatte damals noch nicht einmal ein Fatbike, aber ich wusste, dass ich es tun musste. Ich habe 2022 damit verbracht, die Ausrüstung und Fähigkeiten zu sammeln, die für die Absolvierung des ITI erforderlich sind. Winterrennen sind eine ganz andere Sache. Man nehme den ohnehin schon harten Sport des Ultra-Endurance-Radfahrens und füge extreme Überlebensfähigkeiten im Winter hinzu. Die erste Priorität ist, am Leben zu bleiben, die zweite, den Verlust von Fingern und Zehen zu vermeiden, die dritte, ins Ziel zu kommen und schließlich zu versuchen, zu gewinnen. Es ist ernst und herausfordernd und ich liebe es. Beim diesjährigen ITI 350 habe ich es geschafft, lebend ins Ziel zu kommen, mit allen intakten Fingern und als Dritte unter den Radsportlerinnen.

Überquerung des Puntilla-Sees auf dem Weg zum Rainy Pass. Foto von Nan Pugh

Würden Sie sagen, dass für diese Ultra-Ausdauer-Herausforderungen eine bestimmte Einstellung erforderlich ist, und wie bereiten Sie sich mental darauf vor?  

Kendall: Oh, absolut. Diese Rennen sind zu 90 % eine Kopfsache. Die meisten Rennfahrer, die aussteigen, sind körperlich fit genug, um sie zu beenden. Ich habe Glück, dass ich von Natur aus gut auf diese Rennen eingestellt war: willensstark, besonnen, belastbar. Bei diesen Winter-Ultras trifft man einige der positivsten Menschen der Welt. Beim Actif Epica 2022 wurde die Strecke von einem Schneesturm komplett verschüttet. Ich erinnere mich gerne daran, wie dieser andere Rennfahrer und ich unsere Fahrräder über brusthohe Schneewehen werfen und im Grunde auf dem Bauch durch die Wehen schwimmen mussten. Es war eine schreckliche Erfahrung, aber wir haben die ganze Zeit gelacht und Witze gemacht.

Beim Unbound XL Gravel-Rennen mussten wir unsere Fahrräder drei Kilometer durch Schlamm tragen. Die Rennfahrer waren verärgert, manche weinten sogar. Aber bei Winterrennen kann man sein Fahrrad einen ganzen Tag und/oder eine ganze Nacht schieben. Beim ITI schob ich mein über 30 kg schweres Fatbike 29 Kilometer den Rainy Pass hinauf. Ich bin morgens losgefahren und als ich oben ankam, war es schon Nacht. Wenn man das vergleicht, ist es gar nicht so schlimm, mein Gravel-Bike an einem schönen Sommertag eine Stunde lang durch Schlamm zu tragen. Beim mentalen Spiel geht es oft um die Perspektive, wissen Sie? Ich denke an andere schwierige Erfahrungen zurück und plötzlich erscheint mir die aktuelle nicht mehr so ​​schlimm. Aber der Trick besteht darin, zu wissen, wann man Druck machen und wann man sich ausruhen sollte. Es gibt einen Punkt, an dem Sturheit in Rücksichtslosigkeit umschlägt. Da muss ich viel Kontrolle ausüben.

Welchen größten Gefahren und Herausforderungen sind Ultra-Endurance-Radfahrer bei Rennen ausgesetzt?

Kendall: Ultra-Endurance-Radfahrer rasen durch Gegenden mit Grizzlybären, Gewittern, extremer Wüstenhitze, eisiger Kälte und so weiter. Und dennoch sind die Autos das, was Ultra-Radfahrer tötet. Das liegt daran, dass wir so lange unterwegs sind, allein, oft nachts, in abgelegenen Gegenden, in denen Autofahrer möglicherweise nicht mit Radfahrern rechnen. Bei einigen dieser Rennen muss man Bärenspray dabeihaben oder sogar zehn Liter Wasser schleppen, um durch die Wüste zu kommen. Trotzdem sind die Autos die größte Gefahr. Bei den meisten Winter-Ultras müssen die Fahrer immer 2-3 rote Blinklichter und Reflektoren dabeihaben, um für Schneemobile sichtbar zu sein. Ich achte darauf, dass mein Fahrrad mit Reflektorband umwickelt ist, und ich benutze meinen Lumos-Helm für zusätzliche Sichtbarkeit.

Was die größten Herausforderungen angeht, hängt das oft vom Rennfahrer ab. Für manche Menschen sind sie mentaler Natur, für andere körperlicher Natur. Ich würde sagen, dass das Schlafmanagement bei mehrtägigen Rennen eine der allgemeineren Herausforderungen ist. Denken Sie daran, dass die Rennuhr immer läuft, sodass Sie durch weniger Schlaf eine erhebliche Zeit vor dem Ziel einsparen können. Zu viel Schlafmangel kann jedoch die Leistung beeinträchtigen und in extremem Ausmaß zu Sicherheitsproblemen führen. Jeder Rennfahrer muss also für sich selbst die richtige Balance finden.

Wir sind wirklich neugierig, welche Art von Ausrüstung bei diesen extremen Winterrennen zum Einsatz kommt. Ich habe gehört, dass Sie einen Teil Ihrer Ausrüstung selbst hergestellt haben. Können Sie uns mehr darüber erzählen?

Kendall: Oh, absolut. Die Ausrüstung ist ein grundlegender Bestandteil von Winterrennen. Ich habe einige Teile selbst hergestellt, darunter einen Midlayer-Einteiler aus einem Material namens Alpha Direct. Alpha Direct ist eine unglaublich leichte und atmungsaktive Isolierschicht. Diese Midlayer war das Herzstück meiner Ausrüstung und hilft mir, während der Rennen eine optimale Körpertemperatur aufrechtzuerhalten. Es geht darum, warm und trocken zu bleiben. Schweiß ist eine der größten Gefahren bei Winterrennen. Wenn Ihre Isolierung nass wird, funktioniert sie nicht mehr. Dies hat wahrscheinlich zu der großen Anzahl an Kratzern am ersten Tag des diesjährigen ITI beigetragen. Wir hatten einen schnellen und warmen Start – tolle Streckenbedingungen bei -6 °C. Viele Rennfahrer haben sich tagsüber richtig ins Zeug gelegt, sind ins Schwitzen gekommen und konnten dann die ganze Nacht über nicht warm bleiben, als die Temperaturen auf -4 °C fielen. Die Lage wurde ziemlich ernst; einige mussten wegen Unterkühlung und Erfrierungen medizinisch evakuiert werden.

Was andere interessante Winterausrüstung betrifft … Wasser gefriert, also muss es entweder in Thermoskannen oder einer Trinkblase unter der Jacke transportiert werden. Viele beliebte Snacks für Radfahrer wie Trail-Riegel werden in der Kälte steinhart, also müssen Rennfahrer entweder andere Optionen finden oder ihr Essen vor dem Verzehr mit Körperwärme auftauen. Tatsächlich gibt es eine lange Liste von Standard-Fahrradausrüstung, die bei extremer Kälte nicht mehr funktioniert. CO2-Reifenfüller, bestimmte Arten von Fahrradpumpen, Voile-Gurte, Bremsen und Schalthebel, die Mineralöl verwenden, wiederaufladbare Batterien. Unsere Telefone und andere wiederaufladbare Geräte müssen am Körper getragen werden, damit die Batterie am Leben bleibt. Für alles andere verwenden wir Einweg-Lithiumbatterien. Jeder trägt einen guten Winterschlafsack und eine Art Unterschlupf mit sich, falls er im Freien zelten muss. Ein Kocher ist ein unverzichtbarer Notfallartikel, der zum Schmelzen von Schnee zur Wassergewinnung verwendet wird. Truthahnbeutel werden oft zwischen Stiefel und Futter gesteckt, um als Dampfsperre zu dienen. Rennfahrer kleben sich Nase und Wangen zu, um Erfrierungen vorzubeugen. Wir brauchen auch eine Art Schutzbrille für extremen Wind oder Schneestürme. In meinem Fall habe ich meinem Lumos Ultra ein abnehmbares magnetisches Visier hinzugefügt. Ich fand, dass das besser funktionierte als eine Skibrille, da ich die Gläser wechseln konnte und die Belüftungsöffnungen oben am Helm die Bildung von Beschlag verhinderten. Insbesondere für Alaska würden wir vielleicht Wathosen für Wasserdurchquerungen mitnehmen. All diese Ausrüstung und mehr trugen erheblich zu meiner Leistung und Sicherheit während des Rennens bei. Wie ich schon sagte, das ist eine ganz andere Sache.

Kendalls Trek Farley 5 Rig für den ITI 350

Welche Vorteile bietet ein integriertes Beleuchtungssystem am Helm, wie beispielsweise das Lumos Ultra, im Vergleich dazu, einfach ein Licht an der Rückseite eines normalen Helms festzuschnallen?

Kendall: Ich habe nicht viele Leute gesehen, die rote Blinklichter an ihren Helmen befestigt haben, möglicherweise aufgrund der Auswirkungen auf die Aerodynamik. Die Möglichkeit, die Intensität und Frequenz der Lumos Ultra-Lichter zu steuern, hilft mir, bei Ultra-Ausdauer-Events Batteriestrom zu sparen. Beispielsweise startete das Unbound XL (350 Meilen) des letzten Jahres um 15 Uhr. Wir fuhren die ganze Nacht durch, bis in den nächsten Tag und bis in die darauffolgende Nacht. Am zweiten Tag kam ich nach 23 Uhr ins Ziel. Mit einem Blinkmuster mit geringer Leistung hielt die Batterie meines Ultra die dunklen Abschnitte des Rennens mit Reserveladung durch. Ich habe den Helm bei Winterrennen auf ähnliche Weise verwendet. Die Platzierung der Batterie des Ultra in der Nähe des Kopfes trägt dazu bei, dass er bei kalten Temperaturen gut funktioniert. Ein wiederaufladbares Blinklicht an einer Sattelstütze hält in der Kälte nicht so lange. Ich schätze den Ultra-Helm nicht nur wegen seiner Sicherheit, sondern auch wegen seiner Bequemlichkeit. Es ist so viel einfacher, die Lichter einzuschalten, wenn sie in den Helm integriert sind. Bei Langstreckenrennen, insbesondere im Winter, ist Einfachheit entscheidend. Wenn etwas nicht einfach ist, hören Sie auf, weil Sie erschöpft und kalt sind. Wenn Sie Ihre Ausrüstung optimieren und ihre Verwendung vereinfachen, können Sie Ihr Rennerlebnis erheblich verbessern.

Schlechte Sicht und Wegbedingungen auf dem Gipfel des Rainy Pass.

Warum ist es Ihrer Meinung nach wichtig, Lichter weiter oben am Helm anzubringen, wie beim Lumos Ultra, anstatt nur ein normales Sattelstützenlicht zu haben?

Kendall: Wissen Sie, für mich ist das einfach gesunder Menschenverstand. Es gibt mehrere Gründe, warum es besser ist, die Lichter höher anzubringen. Erstens gibt es eine Menge Zeug an einem Fahrrad, das den Strahl blockieren kann, wenn es an der Sattelstütze angebracht ist. Beispielsweise könnten Bikepacking-Taschen das Licht verdecken, sodass es schwer zu sehen ist. Sie könnten versuchen, ein Blinklicht an die Taschen selbst zu schnallen, aber so kann man es leichter abstoßen (das sage ich aus Erfahrung). Außerdem würde ich vermuten, dass Autofahrer nicht so oft nach unten schauen, also ist es wahrscheinlich besser, die Lichter höher und mehr in ihrem Blickfeld anzubringen. Egal, was für eine verrückte Ausstattung Sie an Ihrem Fahrrad haben, Ihr Helm ist fast immer sichtbar – Lichter an Ihrem Helm garantieren, dass Sie gesehen werden.

Kendall, es war faszinierend, von Ihren Erfahrungen und den Gedanken zu hören, die Sie in Ihre Vorbereitung auf diese Rennen stecken. Was sind Ihre zukünftigen Ziele und Wünsche in der Welt des Ultra-Endurance-Radsports? Stehen große Herausforderungen bevor?

Kendall: Ich habe ein paar große Rennen auf dem Radar. Ich würde gerne am ITI 1000 teilnehmen, das dreimal länger ist als das ITI 350, das ich dieses Jahr absolviert habe. Es ist eine anspruchsvolle Strecke, die dem gesamten Iditarod Trail von Knik nach Nome folgt und für die man fast einen Monat braucht. Ein weiteres Rennen, das ich im Auge habe, ist die Tour Divide, ein zermürbendes 2700-Meilen-Rennen von Kanada nach Mexiko durch die Rocky Mountains. Es ist ein echter Ausdauertest, wobei die schnellsten Zeiten für Frauen knapp unter 20 Tagen liegen. Ich muss zugeben, dass ich meinen zukünftigen Rennplan nicht so öffentlich mache. Ich habe nur einer Handvoll Freunden und Familienmitgliedern erzählt, dass ich am ITI 350 teilnehmen würde, obwohl ich mich über ein Jahr darauf vorbereitet habe. Diese Rennen sind sehr persönlich. Man ist die meiste Zeit allein, in seinen eigenen Gedanken. Der Gedanke, dass Fremde zuschauen, kann dieses Gefühl der Einsamkeit manchmal stören. Ich spreche hinterher immer gerne über meine Rennen, besonders wenn es darum geht, Tipps zu geben. Ich habe an einer Website mit Ressourcen gearbeitet, um anderen aufstrebenden Radfahrern zu helfen, bei Ultra-Ausdauerrennen erfolgreich zu sein, aber im Moment ist die Zeit meine größte Einschränkung. Sie wird irgendwann diesen Sommer auf wildest.bike verfügbar sein.

Die Reparatur eines platten Reifens auf dem Susitna River bei -35 °F (-37 °C).

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